...ਅਤੇ ਉਹ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ ਇਕ ਸਾਧਾਰਨ ਜਿਹੀ ਕੁੜੀ 'ਚ ਬਦਲ ਗਈ। ਕਹਿਣ ਲੱਗੀ-"ਇਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਲੇਪ ਲਾਉਣ ਕਰਕੇ ਮੈਂ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ 'ਚ ਤਬਦੀਲ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ । ਇਹ ਲੇਪ ਇਕ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤਾ। ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤਕ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਲਾਵੇਗਾ, ਮੇਰੀ ਇਹ ਸੁੰਦਰਤਾ ਬਰਕਰਾਰ ਰਹੇਗੀ। ਪਰ ਹੱਥ ਲੱਗਦਿਆਂ ਹੀ ਮੇਰਾ ਅਸਲੀ ਰੂਪ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਕੀ ਤੂੰ ਉਦੋਂ ਵੀ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਪਿਆਰ ਕਰ ਸਕੇਂਗਾ?"

ਉਸ ਕੁੜੀ ਦਾ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਰੂਪ ਵੇਖ ਕੇ ਬਸੰਤ ਦਾ ਮਨ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਉਹਦਾ ਸਾਰਾ ਸਨੇਹ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਹਵਾ 'ਚ ਉੱਡ ਗਿਆ। ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ । ਸੰਤ ਬੜੀ ਬੇਕਰਾਰੀ ਨਾਲ ਬਸੰਤ ਨੂੰ ਉਡੀਕ ਰਿਹਾ ਸੀ । ਬਸੰਤ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਵੇਖ ਕੇ ਉਹ ਦੌੜਿਆ ਹੋਇਆ ਵਾਪਸ ਆਇਆ-"ਕੀ ਹੋਇਆ ਭਰਾਵਾ ?"

ਬਸੰਤ ਨੇ ਠੰਡਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਤੇ ਆਖਿਆ-" ਕੱਲ੍ਹ ਤੂੰ ਚਲਾ ਜਾਵੀਂ ।"

ਸੰਤ ਦਾ ਮਨ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ। ਉਹਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹਨੇ ਬਸੰਤ ਨੂੰ ਨਾਂਹ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਉਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਕਰਵਟਾਂ ਬਦਲਦਾ ਰਿਹਾ। ਸਵੇਰ ਹੋਈ ਤੇ ਵੇਲੇ ਸਿਰ ਉਹ ਬਗੀਚੇ 'ਚ ਆ ਗਿਆ। ਉਹ ਕੁੜੀ ਉਥੇ ਹੀ ਮੌਜੂਦ ਸੀ । ਸੰਤ ਉਹਦੇ ਕੋਲ ਗਿਆ।

"ਤੂੰ ਕੌਣ ਏਂ ?"

"ਮੇਰਾ ਨਾਂ ਮਾਇਆ ਹੈ।"

ਸੰਤ ਨੇ ਆਪਣਾ ਪਰਿਚੈ ਕਰਵਾਇਆ। ਫਿਰ ਪੁੱਛਿਆ-"ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਮੇਰਾ ਪਿਆਰ ਸਵੀਕਾਰ ਏ ?"

"ਹਾਂ, ਕੀ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਾਵੇਂਗਾ?"

"ਜ਼ਰੂਰ ।"

"ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਇਕ ਵਾਰ ਵੇਖ ਲੈ।"

ਅਚਾਨਕ ਉਹਦਾ ਅਸਲੀ ਰੂਪ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਿਆ ਸੀ । ਬੋਲਿਆ- "ਲੇਪ ਕਾਰਨ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸੋਹਣੀ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹਾਂ ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਛੂੰਹਦਿਆਂ ਹੀ