ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ ਅਗਲੀਆਂ ਆਮ ਚੋਣਾਂ ਤੱਕ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੀ ਉਮਰ 18 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ 16 ਸਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾਵੇਗੀ
ਸਰਕਾਰ ਦੀਆਂ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉਮਰ ਸੀਮਾ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੇ ਤਹਿਤ, 16 ਅਤੇ 17 ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚੇ ਵੀ ਅਗਲੀਆਂ ਆਮ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਵੋਟ ਪਾ ਸਕਣਗੇ।
ਇਹ ਵਾਅਦਾ ਇੱਕ ਨਵੇਂ ਚੋਣ ਬਿੱਲ ਰਾਹੀਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਉਪਾਵਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਹੋਰ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ ਦੇ ਤੌਰ ਤੇ ਯੂਕੇ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਬੈਂਕ ਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨਾ, ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਵੋਟਰ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਵੱਲ ਵਧਣਾ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਦਖਲਅੰਦਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਬਚਾਅ ਲਈ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦਾਨਾਂ 'ਤੇ ਨਿਯਮਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਸਕਾਟਲੈਂਡ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਕੌਂਸਲ ਚੋਣਾਂ ਅਤੇ ਸੈਨੇਡ ਅਤੇ ਸਕਾਟਿਸ਼ ਸੰਸਦ ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਲਈ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੀ ਉਮਰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ 16 ਸਾਲ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਯੂਕੇ ਸੰਸਦ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਸਥਾਨਕ ਚੋਣਾਂ ਅਤੇ ਉੱਤਰੀ ਆਇਰਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਸਾਰੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਸਮੇਤ ਹੋਰ ਚੋਣਾਂ ਲਈ, ਇਹ ਉਮਰ 18 ਸਾਲ ਹੈ।
ਯੂਕੇ ਭਰ ਵਿੱਚ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੀ ਉਮਰ ਨੂੰ 16 ਸਾਲ ਤੱਕ ਘਟਾਉਣਾ ਵੋਟਰਾਂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਦਲਾਅ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ 1969 ਵਿੱਚ ਇਸਨੂੰ 21 ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ 18 ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਵੋਟਿੰਗ ਦੀ ਉਮਰ ਨੂੰ 16 ਸਾਲ ਤੱਕ ਘਟਾਉਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਲੇਬਰ ਦੇ ਚੋਣ ਮੈਨੀਫੈਸਟੋ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਪਰ ਇਹ ਪਿਛਲੇ ਗਰਮੀਆਂ ਦੇ ਕਿੰਗਜ਼ ਭਾਸ਼ਣ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜੋ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਲਈ ਸਰਕਾਰ ਦੀਆਂ ਤਰਜੀਹਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਹੁਣ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਅਗਲੀਆਂ ਆਮ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ 16 ਅਤੇ 17 ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ 2029 ਤੱਕ ਹੋਣੀਆਂ ਹਨ।
ਉਪ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਐਂਜੇਲਾ ਰੇਨਰ ਨੇ ਬੀਬੀਸੀ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ: "ਮੈਂ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਮਾਂ ਬਣੀ ਸੀ, ਤੁਸੀਂ ਕੰਮ 'ਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਟੈਕਸ ਅਦਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਵੋਟ ਪਾਉਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।"
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਸ਼ੈਡੋ ਮੰਤਰੀ ਪਾਲ ਹੋਮਜ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਲਝਣ ਵਾਲੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਾਮਨਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ, "ਇਹ ਸਰਕਾਰ ਕਿਉਂ ਸੋਚਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ 16 ਸਾਲ ਦਾ ਬੱਚਾ ਵੋਟ ਪਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਲਾਟਰੀ ਟਿਕਟ ਖਰੀਦਣ, ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਣ, ਵਿਆਹ ਕਰਨ, ਜਾਂ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਜਾਣ, ਜਾਂ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਵੋਟ ਪਾ ਰਹੇ ਹਨ?"
ਕਈ ਆਲੋਚਕਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਲੇਬਰ ਨੂੰ ਲਾਭ ਪਹੁੰਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੇ ਖੱਬੇ-ਪੱਖੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੂੰ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਪੋਲ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਲੇਬਰ ਦੀ ਨੌਜਵਾਨ ਵੋਟ ਨੂੰ ਗ੍ਰੀਨਜ਼, ਲਿਬਰਲ ਡੈਮੋਕਰੇਟਸ ਅਤੇ ਰਿਫਾਰਮ ਯੂਕੇ ਦੁਆਰਾ ਖੋਹੇ ਜਾਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ।
ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ 16 ਅਤੇ 17 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਦੇ ਲੋਕ 16 ਸਾਲ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਸਿਰਫ 3% ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਖੋਜਕਰਤਾਵਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁੱਲ ਵੋਟ ਹਿੱਸੇਦਾਰੀ 'ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨਾ-ਮਾਤਰ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਉਂਕਿ ਛੋਟੀ ਉਮਰ ਸਮੂਹਾਂ ਲਈ ਵੋਟਿੰਗ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਸਾਰੇ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਨਾਲ ਲੇਬਰ ਨੂੰ ਫਾਇਦਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਰੇਨਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਕਿਸੇ ਖਾਸ ਪਾਰਟੀ ਲਈ ਵੋਟਾਂ ਵਿੱਚ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਲੋਕਤੰਤਰ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਕਹਿਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਣ ਬਾਰੇ ਹੈ।"
ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ
ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਨਿਰਧਾਰਤ ਹੋਰ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰੇਟ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਵਿੱਚ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਆਈਡੀ ਦੀ ਸੂਚੀ ਨੂੰ ਯੂਕੇ ਦੁਆਰਾ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਬੈਂਕ ਕਾਰਡਾਂ ਤੱਕ ਵਧਾਉਣਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਲੇਬਰ ਨੇ 2023 ਵਿੱਚ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵਾਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਸੀ ਪਰ ਆਪਣੇ ਚੋਣ ਮੈਨੀਫੈਸਟੋ ਵਿੱਚ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਨੀਤੀ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ "ਨਿਯਮਾਂ ਵਿੱਚ ਅਸੰਗਤੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ" ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੀਆਂ ਆਮ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਵੋਟ ਨਾ ਪਾਉਣ ਵਾਲੇ ਲਗਭਗ 4% ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ ਨਿਯਮਾਂ ਦੇ ਕਾਰਨ ਸੀ। ਪਰ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵਾਂ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਬੈਂਕ ਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ ਵਜੋਂ ਆਗਿਆ ਦੇਣ ਨਾਲ ਬੈਲਟ ਬਾਕਸ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਉਪਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਵੈਚਾਲਤ ਵੋਟਰ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸਕੀਮ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਵੀ ਕੰਮ ਕਰਾਂਗੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਲੋਕ ਆਪਣੀ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਹੋਣ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਹ ਚਾਹੁਣ ਤਾਂ ਚੋਣ ਕਰ ਸਕਣ।
ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਯੂਕੇ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਰਜਿਸਟਰ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਔਨਲਾਈਨ ਜਾਂ ਕਾਗਜ਼ੀ ਫਾਰਮ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਲਗਭਗ 80 ਲੱਖ ਲੋਕ ਗਲਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਰਜਿਸਟਰਡ ਹਨ ਜਾਂ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੋਣ ਰਜਿਸਟਰ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹਨ, ਇਸ ਮੁੱਦੇ ਨਾਲ ਨਿੱਜੀ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
2023 ਦੀ ਇੱਕ ਰਿਪੋਰਟ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਸਵੈਚਾਲਿਤ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦਫਤਰ ਵਰਗੇ ਸੰਗਠਨ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ ਜੋ ਚੋਣ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਅਤੇ ਪਤੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਰਜਿਸਟਰ ਹੋ ਸਕਣ।
ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਸਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦਾ ਅਰਥ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਯੋਗ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਡੇਟਾ ਦੀ ਬਿਹਤਰ ਸਾਂਝ ਦੁਆਰਾ ਸਿੱਧੇ ਚੋਣ ਰਜਿਸਟਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰੇਗਾ ਇਸਦੀ ਅਜੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਰੀਕਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਨੈਸ਼ਨਲ ਯੂਨੀਅਨ ਆਫ਼ ਸਟੂਡੈਂਟਸ ਨੇ ਵੋਟਿੰਗ ਦੀ ਉਮਰ ਘਟਾਉਣ ਨੂੰ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਦੱਸਿਆ। ਇਸਨੇ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਵੋਟਰ ਆਈਡੀ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਕੇ, ਆਟੋਮੈਟਿਕ ਵੋਟਰ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਲਾਗੂ ਕਰਕੇ ਅਤੇ ਸਕੂਲਾਂ ਅਤੇ ਕਾਲਜਾਂ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਾਖਰਤਾ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਕੇ 16 ਅਤੇ 17 ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਵੋਟ ਪਾਉਣਾ ਜਿੰਨਾ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕੇ ਆਸਾਨ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ।
